1999年9月21日，台湾发生了7.6级的强烈地震，短短的几十秒钟，数万栋房屋倒塌变成废墟，这次大地震造成2100多人死亡，10万人无家可归。图中，一栋12层高的建筑被连根拔起，砸在旁边的商业楼上。
中国台湾地区处于太平亚地震带，由于两大板块的挤压，地震十分活跃，是世界上地震发生较为频繁的地区之一。1911-2001年间台湾发生2200多次地震，其中灾害性地震一次。1999年9月21日，台湾南投县发生7.3级大地震（集集大地震），造成2415人死亡、29人失踪、１万多人受伤，房屋全倒51711间、半倒53768间，住宅损失共计1284亿元新台币。这次地震造成的损失空前，但是当时只有20%的家庭投保了家庭火灾保险，1%左右的家庭有地震保险保障。
“集集大地震”后，地震保险制度建设再次成为台湾当局和民众关注的焦点，建立地震保险制度的呼声非常高，在台湾当局的高度重视和各方共同努力下，2001年7月台湾通过立法，正式建立了住宅地震保险制度，2002年1月，成立了财团法人住宅地震保险基金（Taiwan Residential Earthquake Insurance Fund，TREIF，简称地震保险基金）作为政策性地震保险制度的运营和管理平台，2002年4月1日，正式启动政策性的住宅地震基本保险，要求凡投保住宅火灾保险的同时，投保地震基本保险。
台湾地区的地震保险制度，在很大程度上学习借鉴了日本地震保险制度的经验，一是将与居民住宅与商业建筑区分，地震保险制度仅针对居民住宅，商业建筑由商业保险负责。二是定位为政府与市场合作模式，并明确地震保险属于“政策性”业务，同时，政府承担地震保险制度的“兜底”责任。为了实现地震保险的经营目标，搭建了具有公益性的平台，即住宅地震保险基金，其作为财团法人具体负责地震保险的经营与管理，确保其“非营利性”特点。在制度建设的初期，当局指定保险业务发展基金，捐助新台币2000万元成立地震保险基金，并由台湾“中央再保险公司”担任住宅地震保险基金的经理人。随着住宅地震保险基金制度的日趋成熟，2006年7月脱离“中央再保险公司”，独立运行管理。同时，保险公司一方面作为“住宅地震保险基金”的代理人，负责保险销售和理赔支持工作，另一方面通过“共保体”机制，参与住宅地震保险的再保险经营。
台湾地区的地震保险采用“强制供给”模式，即通过相关法律，要求所有财产保险公司在经营住宅火灾保险业务的同时，必须向客户提供政策性地震保险服务。同时，相关法律规定：凡申请银行贷款，必须购买火灾险，而地震险则是自动附加在火灾保单中的。因此，住宅地震保险属于半强制性保险。保险公司作为“住宅地震保险基金”的代理人，负责签署保单，收取保费。利用保险公司庞大的销售网络，使得地震保险得以普及，并呈现稳步增长的态势。截至2012年底，有效保单数量达到245.9万件，累积责任额为4.0万亿。以全台湾住宅户数816.6万户计算，平均投保率为30.11%。
台湾地震保险制度的设计以保障基本居民生活为目的，考虑到总体风险控制，采用“保障适中”原则。所以，赔偿金额的设计并非以充分补偿为原则，仅在住宅“全部倒塌”和“半倒塌”的情形下才会理赔，且没有自负额，而保险金额以重置成本为计算基础，每户最高以新台币120万元为限。被保险房屋因地震造成全损时，额外支付临时住宿费用，每户为新台币18万元。同时，在保费负担方面，导入了差异化费率机制，即按照不同地区的地震风险暴露情况和住宅抗震能力，确定费率水平，一方面能够使保费负担更加科学，另一方面能够更好地促进抗震标准的普及。
台湾地区地震保险的风险分散机制是以“住宅地震保险基金”为中枢，以政府深度参与并“兜底”为保障，充分利用市场机制，建立了多层次损失分摊模式。具体是将地震保险的可能产生的赔付，按照“五层”进行划分。第一层，新台币24亿元，由住宅地震保险共保组织承担；第二层，总赔偿介于新台币24亿元到200亿元之间的部分，由住宅地震保险基金承担；第三层，赔偿金额在新台币200至400亿元的部分，则安排向台湾或国际上的再保险市场分保，亦可通过资本市场（如发行巨灾债券）进行风险分散；第四层，超过新台币400亿元至480亿元的部分则由住宅地震保险基金承担；第五层，超过新台币480亿元至600亿元的部分，则由台湾当局财政承担。
充分利用保险市场，提高经营效率。“住宅地震保险基金”并不直接从事具体的经营管理工作，而是最大限度地利用保险行业的资源和力量，特别是理赔处理。“住宅地震保险基金”制定地震理赔工作的相关规定和技术标准，并对保险公司理赔人员进行系统培训和资格认证。一旦发生地震损失，则启动住宅地震保险理赔应急机制，成立灾区联合理赔中心，指导保险公司进行现场查勘定损，并受理客户的理赔申请资料。
几点启示：1）从目前的情况看，台湾地区的住宅地震保险制度运行是较为成功的，同时，与大陆地区具有很强的相似性，因此，在大陆地区的地震保险制度建设过程中，要高度重视并认真研究台湾地区的地震保险制度。2）“政府”的高度重视，主导并深度参与是台湾地区住宅地震保险制度建设的成功经验，特别是成立“住宅地震保险基金”作为专门的“社团法人”机构，并将其定位为“非营利性”机构，这样能够较好地处理各方的利益关系。3）立法保障是台湾地区地震保险制度建设的重要特色，除了通过《保险法》设立的地震保险基金奠定地震保险制度的基础外，同时颁布了一系列与住宅地震保险制度相关的规章制度，确保了制度运行过程中，能够做到有章可循，有法可依。4）通过“住宅地震保险基金”平台，协调、利用和管理保险行业的力量，一方面是充分利用保险公司的网络、技术和人力资源，高效地开展住宅地震保险承保和理赔工作；另一方面是通过共保体的平台，将保险公司纳入住宅地震保险的风险分散机制。